Después de permanecer cerca de dos años alejado de su familia, un adolescente de 16 años logró salir de las filas del ELN y buscar protección de las autoridades en el municipio de Tibú, Norte de Santander.

De acuerdo con la información entregada por el Ejército Nacional, el menor habría sido reclutado de manera forzada cuando tenía 14 años por integrantes del frente Juan Fernando Porras del ELN.

Según la versión de las autoridades militares, el adolescente decidió abandonar el grupo debido a presuntos malos tratos y a la tristeza que le generaba permanecer lejos de su familia.

Tras lograr salir, se presentó voluntariamente ante tropas del Grupo de Caballería Mediano N.° 5 “General Hermógenes Maza”, perteneciente a la Brigada 30 del Ejército Nacional.

Los uniformados activaron los protocolos correspondientes para garantizar su protección y coordinar el proceso de restablecimiento de sus derechos con el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF).

El caso vuelve a poner sobre la mesa una de las situaciones más delicadas que enfrenta la niñez en las zonas afectadas por el conflicto armado: el reclutamiento y utilización de menores por parte de grupos armados.

El Ejército rechazó esta práctica y señaló que vincular niños, niñas y adolescentes al conflicto vulnera derechos fundamentales como permanecer con sus familias, estudiar, desarrollarse en entornos seguros y recibir protección.

Las autoridades militares han señalado anteriormente al frente Juan Fernando Porras Martínez del ELN de realizar actividades de reclutamiento de menores en Norte de Santander. Sin embargo, frente a las circunstancias particulares de este adolescente, la información conocida hasta el momento corresponde a la versión oficial entregada por el Ejército.

Por tratarse de un menor de edad, su identidad y cualquier información que pueda facilitar su identificación deben permanecer protegidas.